Catherine Cole est née à Sydney, en Australie, et vit entre l'Australie, le Royaume-Uni et la France. Elle est autrice de fiction et d'ouvrages documentaires, ainsi que professeure en écriture créative, littérature et études culturelles. Après avoir occupé pendant 20 ans les fonctions de vice-doyenne, doyenne associée, chercheuse et professeure, elle est aujourd'hui professeure honoraire dans trois universités au Royaume-Uni et en Australie.
Les œuvres de fiction de Catherine comprennent les romans policiers Dry Dock et Skin Deep, ainsi que le récit autobiographique fictif sur les Français dans le Hanoï colonial, au Vietnam, The Grave at Thu Le. Elle a également publié des nouvelles et des poèmes.
Ses ouvrages non romanesques comprennent le récit autobiographique The Poet Who Forgot, une réflexion sur son amitié de jeunesse avec le poète australien AD Hope.
Les recherches de Catherine portent notamment sur le Vietnam avant et après la période coloniale française et la guerre du Vietnam.
Elle a écrit sur le roman policier et sa popularité dans sa monographie Private Dicks and Feisty Chicks: An Interrogation of Crime Fiction. Elle a édité les anthologies Fashion in Fiction: Clothing in Text, Film and Television et The Perfume River: Writing from Vietnam.
Ses écrits actuels explorent les thèmes de la migration, du foyer et du refuge. Le recueil de nouvelles Seabirds Crying in the Harbour Dark examine ces questions et les histoires qui y figurent sont enseignées dans les écoles et les universités au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et en Chine. Le recueil a été sélectionné pour le NSW Premier's Literary Awards en 2018. Le mémoire Slipstream: On Memory and Migration examine la manière dont la migration façonne les récits personnels et nationaux. A French House: On a Longing for place (Une maison française : sur la nostalgie d'un lieu) réfléchit également à la manière dont les gens recherchent de nouveaux pays, en l'occurrence la France et la campagne française.
Le roman de Catherine, Sleep (Sommeil), explore la manière dont la mémoire et les traumatismes influencent notre vision du monde et ce que nous devons faire pour transformer notre vie en œuvre d'art.
Catherine est actuellement professeure honoraire de création littéraire à l'université John Moores de Liverpool, dans le Merseyside, au Royaume-Uni, où elle coordonnait auparavant les masters en écriture et recherche dans le domaine de la création littéraire. Elle reste mentor de recherche et membre du conseil d'administration de l'Institut de recherche en anglais de la LJMU.
La carrière universitaire de Catherine comprend également des postes de professeure à l'université RMIT de Melbourne et à l'université de Wollongong, où elle était professeure de création littéraire et anciennement vice-doyenne des arts créatifs. En Australie, elle est aujourd'hui professeure honoraire à l'université de technologie de Sydney et à l'université de Wollongong.
Elle a enseigné à l'université de Nouvelle-Galles du Sud et à l'université de technologie de Sydney. Elle a supervisé les doctorats de 38 écrivains en Australie et au Royaume-Uni, dont certains des plus grands écrivains de ces pays. Elle est titulaire d'un doctorat, d'une maîtrise, d'un diplôme d'études supérieures en éducation des adultes, d'une licence et d'un diplôme associé en écriture et édition.
Catherine continue de participer à divers projets universitaires et communautaires au Royaume-Uni et en Australie. À Liverpool, elle coordonne plusieurs projets de recherche interdisciplinaires.
Elle a été membre du conseil d'administration de la LJMU, membre de plusieurs comités universitaires et membre du comité culturel du conseil municipal de Liverpool (Royaume-Uni).
Elle est une ancienne membre du comité d'évaluation Excellence in Research Australia (ERA) de l'Australian Research Council dans le domaine des sciences humaines et des arts créatifs. Elle continue à fournir des conseils d'expert à diverses universités sur leurs activités de recherche et de pratique créative.
Elle est régulièrement critique littéraire, participe à des festivals littéraires australiens et internationaux et est membre du jury de grands prix littéraires nationaux et internationaux. Catherine a également travaillé dans les domaines des droits de l'homme, de l'équité et de la diversité, ainsi que des relations industrielles.